Financement
de films britanniques.

Le Royaume-Uni a remplacé en 2024 son ancien régime d'allègements fiscaux audiovisuels par un nouveau crédit d'impôt sur dépenses. Pour le long métrage et la télévision haut de gamme, cela signifie l'Audio-Visual Expenditure Credit (AVEC), assorti de deux uplifts importants : l'Independent Film Tax Credit (IFTC) pour les longs métrages indépendants à plus petit budget destinés à la salle, et l'uplift VFX sur les dépenses d'effets visuels engagées au Royaume-Uni. Les productions dont le tournage principal commence à compter du 1er avril 2025 doivent déjà réclamer sous AVEC ou sous IFTC. Les anciens régimes (Film Tax Relief, HETV, Animation, Children's TV) ferment définitivement le 1er avril 2027.

L'AVEC et ses uplifts sont des crédits d'impôt « above-the-line » imposables. Le taux d'affichage (par exemple 34 %) s'applique aux dépenses centrales éligibles engagées au Royaume-Uni ; le crédit est imposé au taux principal de l'impôt sur les sociétés à 25 %, et le solde net est versé en trésorerie à la société. Les taux effectifs représentent donc environ trois quarts du taux d'affichage.

L'AVEC s'applique à un taux d'affichage de 34 % sur les dépenses centrales éligibles engagées au Royaume-Uni pour les longs métrages en prises de vues réelles et la télévision haut de gamme. L'animation et le jeunesse bénéficient de 39 %. Le remboursement effectif en trésorerie sur la plupart des fictions en prises de vues réelles s'établit autour de 25,5 % des dépenses britanniques éligibles.

La qualification suppose une société de production britannique responsable de la production, une certification du BFI (via le test culturel ou via le statut de coproduction officielle) et un minimum de 10 % de dépenses centrales engagées au Royaume-Uni. Les demandes sont plafonnées au plus bas de 80 % des dépenses centrales totales ou des dépenses centrales effectivement engagées au Royaume-Uni.

L'IFTC est un taux AVEC majoré pour les longs métrages indépendants éligibles à une exploitation en salle. Introduit dans le Spring Budget 2024, il est ouvert aux productions dont le tournage principal a démarré à compter du 1er avril 2024. Les demandes sont ouvertes depuis le 1er avril 2025.

Le taux d'affichage est de 53 %, soit un taux net effectif d'environ 39,75 % après impôt sur les sociétés. Le crédit en trésorerie maximum par film est plafonné à environ 4,77 M£ après impôt.

Seuils et tests clés :

• Plafond de budget. Qualification pleine jusqu'à 15 M£ de dépenses centrales. Les films dont le budget central va jusqu'à 23,5 M£ peuvent encore réclamer l'IFTC, mais uniquement sur les 15 premiers millions de livres.
• Définition des dépenses centrales. Le test budgétaire porte sur les coûts centraux à l'écran. Les frais de financement, intérêts, frais de bond et frais juridiques liés au financement sont exclus du chiffre de budget retenu. Cela compte pour les films qui flirtent avec le seuil de 15 M£.
• Lien créatif : Le film doit être certifié britannique soit par le Test culturel du BFI, soit en tant que coproduction officielle britannique. Les films certifiés par le Test culturel doivent en outre avoir un scénariste ou un réalisateur principal britannique ou résident UK. Les coproductions officielles sont certifiées au titre du traité et ne sont soumises à aucune condition de lien créatif séparée.
• Intention théâtrale : Le film doit être destiné à une exploitation en salle. Le HMRC exige l'intention qu'une part significative des recettes du film provienne de l'exploitation en salle, et accepte 5 % des recettes totales estimées comme repère de ce qui constitue une part significative.
• Certification : Les films certifiés par le Test culturel requièrent le Test culturel du BFI plus la certification Low Budget Film. Les coproductions officielles sont certifiées au titre de leur traité et requièrent en outre la certification Low Budget Film.

L'IFTC ne peut être combiné ni avec l'uplift VFX ni avec l'uplift animation. Le taux de 53 % est conçu pour couvrir l'ensemble des dépenses éligibles du film, y compris les VFX.

L'uplift VFX est une couche supplémentaire qui se superpose à l'AVEC standard ; ce n'est pas un régime alternatif. Il s'applique à un taux brut de 39 % sur les dépenses VFX éligibles engagées au Royaume-Uni, soit environ 29,25 % net. Élément crucial : le plafond de 80 % ne s'applique pas aux VFX ; 100 % des dépenses VFX au Royaume-Uni sont éligibles.

Il est ouvert au cinéma et à la télévision haut de gamme uniquement, pas à l'animation, au jeunesse ni aux productions sous IFTC. Les coûts éligibles courent à compter du 1er janvier 2025, les demandes étant ouvertes depuis le 1er avril 2025. Le taux majoré ne peut être réclamé qu'au cours de la période de complétion ou ultérieurement, et seulement après émission du certificat final du BFI. Les périodes intermédiaires restent au taux standard de 34 %.

La définition des VFX est plus large qu'il n'y paraît. Le guide du HMRC traite comme éligibles : la CGI, le compositing, la modélisation 3D, les retouches numériques, la motion capture, l'étalonnage et la correction colorimétrique, la conversion et l'encodage de fichiers pour les flux VFX, ainsi que les outils d'IA ou assistés par IA utilisés pour créer ou modifier des images. Hors champ : les effets spéciaux physiques, le tournage principal lui-même, les rémunérations de la réalisation et du chef-opérateur, et les outils à usage partagé qui servent aussi des fonctions non VFX.

Le test de localisation porte sur l'endroit où l'artiste est assis, pas sur l'endroit où la pipeline est hébergée. Un artiste basé au Royaume-Uni utilisant une infrastructure cloud à l'étranger reste éligible. Une société britannique sous-traitant les VFX à un studio à l'étranger ne l'est pas.

Pour un film éligible aux deux, les deux voies ne se cumulent pas, c'est l'une ou l'autre. Sur la plupart des productions, l'IFTC est la meilleure voie, parce que 39,75 % net sur l'ensemble des dépenses éligibles fait mieux que 25,5 % plus un uplift VFX sur une portion du budget. Sur les productions à forte composante VFX, le calcul peut se rapprocher. Si les VFX représentent une part significative du budget, il vaut le coup de modéliser les deux scénarios.

Le statut de coproduction officielle britannique qualifie un projet à l'AVEC et à l'IFTC sans qu'il ait à passer seul le test culturel du BFI. C'est souvent la voie la plus efficiente pour les producteurs européens et internationaux travaillant avec des partenaires britanniques.

Le Royaume-Uni a signé des traités bilatéraux de coproduction avec douze pays : l'Australie, le Brésil, le Canada, la Chine, la France, l'Inde, Israël, la Jamaïque, le Maroc, la Nouvelle-Zélande, la Palestine et l'Afrique du Sud. Le Royaume-Uni est également signataire de la Convention européenne sur la coproduction cinématographique, qui étend le statut de partenaire éligible à la plupart des États européens.

Chaque traité a ses propres règles de contribution minimale, d'équilibre créatif et technique, et de certification.

Au-delà des crédits d'impôt, plusieurs fonds publics et semi-publics soutiennent les longs métrages britanniques.

• BFI Filmmaking Fund. Principale voie britannique de soft equity pour les longs métrages de fiction. Le financement de production passe par deux volets : Discovery (jusqu'à 1 M£ pour les premiers longs métrages, sur des budgets de 1 à 3,5 M£) et Impact (jusqu'à 1,25 M£ pour des équipes plus confirmées). Le fonds soutient également l'écriture et le développement toute l'année et l'Expanded Screen Fund pour la fiction immersive (jusqu'à 150 k£).
• BFI Doc Society Fund. Principale voie britannique de soft money pour le documentaire de long métrage. Enveloppe totale de 7,2 M£ sur trois ans, soit environ 2,4 M£ par an, déléguée à Doc Society. Couvre le développement de longs métrages, deux volets de production (émergents et confirmés) et le documentaire immersif.
• BBC Film et Film4. Financiers de longs métrages adossés aux diffuseurs. Tous deux développent et cofinancent des longs métrages indépendants. Accès via agents ou relations existantes, plutôt que par soumission ouverte.
• BFI UK Global Screen Fund. Le fonds international du BFI, fortement renforcé pour la période 2026-2029, passant de 7 M£ par an à plus de 18 M£. Cinq piliers : Distribution internationale, Coproduction internationale, Développement commercial international, Développement, Promotion du UK Screen. Plusieurs nouveaux volets en 2026, dont un Slate Fund pour 3 à 5 projets en développement avancé, un volet coproduction majoritaire pour l'animation et le documentaire, un volet Film Sales Minimum Guarantee pour les agents de ventes britanniques, et une dotation Challenger de 50 k£ pour les sociétés en phase initiale.
• Nations et régions. Screen Scotland, Ffilm Cymru Wales, Northern Ireland Screen, Screen Ireland (pour l'Irlande), plus des organismes régionaux dont North East Screen, Screen Yorkshire, Film London et Liverpool Film Office. Fonds de développement et de production, et incitations régionales sur les dépenses. Cumulables avec AVEC/IFTC et avec le BFI.
• Creative Europe MEDIA. Le Royaume-Uni a quitté Creative Europe en 2020 du fait du Brexit, puis l'a rejoint en janvier 2024 dans le cadre de l'accord d'association à Horizon Europe. L'adhésion britannique court jusqu'à la fin de la programmation actuelle en 2027, l'accès au-delà restant soumis à négociation. Les producteurs britanniques peuvent désormais accéder aux financements MEDIA pour le développement, le co-développement, le financement de slates, la distribution et les Festivals de cinéma.